Remise en état et orpaillage : Pourquoi reboucher ses trous est obligatoire ?

L’orpaillage de loisir possède des règles strictes. Certaines sont purement juridiques, d’autres font appel au bon sens et au respect des écosystèmes. La règle d’or pour tout pratiquant est de remettre en état le milieu naturel dans lequel il évolue, notamment en prenant le temps de reboucher ses trous. Négliger cette étape génère deux effets néfastes : un risque d’accident direct pour autrui et une dégradation de l’image de notre passion, conduisant souvent à des interdictions pures et simples.

Ne pas reboucher ses trous, c’est un risque pour autrui

Avant de rentrer dans le détail, je vais vous raconter ce qui est arrivé au voisin de mon oncle. Rien à voir avec la détection ou l’orpaillage.

Un jour, un chercheur de champignons se promenait dans le bois de ce voisin. Il s’est fait mordre par une vipère à la jambe. Les urgences l’ont pris en charge et il a été soigné à temps. Mais l’affaire ne s’est pas arrêtée là. La victime a porté plainte contre ce voisin pour mise en danger de la vie d’autrui suite à négligence. Il lui a été reproché d’avoir mal entretenu son bois, favorisant la prolifération de nuisibles et de ne pas avoir interdit l’accès au public.

Ce petit exemple souligne 2 aspects importants de la loi , à savoir d’une part, que nul n’est censé l’ignorer et d’autre part, qu’un acte de négligence est répréhensible.

Au bord de l’eau, le même principe est applicable. Pour pratiquer l’orpaillage, selon les départements, une autorisation ou une déclaration auprès des autorités vous est demandée. Dans ce document, qui vous rend responsable pénalement, vous devez mentionner que vous respecterez le code minier et que vous vous engagez à remettre en état toutes traces de votre activité.

Les obligations légales de l’orpailleur de loisir

Ce que dit l’arrêté préfectoral et le Code de l’environnement

Pour pratiquer la recherche d’or, une déclaration auprès des autorités départementales est exigée. L’arrêté préfectoral qui vous autorise à prospecter stipule systématiquement que vous devez remettre en état toutes traces de votre activité. La modification du lit de la rivière ou des berges est strictement encadrée par la Loi sur l’eau (issue du Code de l’environnement). La police de l’eau, gérée par l’Office Français de la Biodiversité (OFB), veille au grain et peut verbaliser toute dégradation du domaine public fluvial.

Responsabilité civile et pénale en cas d’accident sur un placier

Un placier aurifère abîmé présente des trous, des tas de graviers et des zones instables. Derrière cette négligence se cache votre responsabilité pénale en cas d’accident corporel. Imaginez un promeneur ou un pêcheur marchant sur un banc de graviers. Par manque d’attention, il met le pied dans un trou d’une quarantaine de centimètres laissé ouvert et se fracture la cheville. La victime se retournera contre le propriétaire du terrain (privé) ou la collectivité locale (domaine public). Une plainte forcera les autorités à réagir, souvent en interdisant définitivement la prospection sur ce secteur.

Ne pas remettre en état donnent une mauvaise image à l’orpaillage

Il en est ainsi lorsqu’une personne ne respecte pas ses engagements. Toute la communauté peut être concernée par un arrêté préfectoral interdisant la pratique de l’orpaillage. L’information sera relayée partout et impactera également l’orpailleur qui se trouve à plusieurs centaines de kilomètres de là. N’oublions pas que nous ne sommes pas seuls à profiter des abords de l’eau. Promeneurs, pêcheurs, animaux, peuvent se blesser. Si nous voulons faire reconnaître le loisir de l’orpaillage, nous devons tout faire pour éviter de donner du grain à moudre à nos détracteurs et une image négative à ceux qui découvrent notre si beau loisir. Cela s’apprend dès le plus jeune âge.

NB : Ce principe de responsabilité et de négligence existe partout, et également en détection quand vous ne rebouchez pas vos trous.

J’entends déjà certains détracteurs répliquer : « ça ne sert à rien de reboucher ses trous ou une tranchée car à la prochaine crue, tout sera redevenu comme avant ».

L’impact écologique d’un trou non rebouché

Certains argumentent qu’une crue hivernale suffira à effacer les trous. C’est une erreur d’appréciation majeure. Les trous ne se rebouchent pas tout seuls en quelques jours, et les dégâts environnementaux entre-temps sont réels.

Danger pour les frayères et la faune aquatique

Laisser un trou ouvert crée une zone d’eau stagnante qui accumule les sédiments fins (vase). Ce phénomène étouffe le milieu benthique (insectes aquatiques) et détruit irrémédiablement les frayères, ces zones de reproduction où les truites et saumons pondent dans un gravier oxygéné. L’OFB et les fédérations de pêche surveillent attentivement ces zones de ponte.

Modification de l’hydrodynamique du cours d’eau

Toute altération du banc de graviers modifie les lignes de courant. Laisser une tranchée ouverte perturbe le profil naturel de la berge. Ironiquement, si cet endroit favorisait le dépôt de l’or (la goldline), ne pas le remettre en état va empêcher les futurs dépôts lors des prochaines crues. Vous détruisez la dynamique aurifère de votre propre zone de prospection.

Comment bien remettre en état son placier aurifère ? (Bonnes pratiques)

Voici la marche à suivre pour effacer vos traces avant de quitter la rivière :

• Lissez la surface avec le pied ou votre pelle pour que la zone s’intègre parfaitement au profil naturel du banc d’alluvions.
• Replacez d’abord les plus gros galets au fond du trou pour stabiliser la structure.
• Comblez ensuite avec les graviers lavés issus de votre tamisage.
• Assurez-vous de ne jamais laisser de flaques isolées du courant principal, afin d’éviter que des alevins ne se retrouvent piégés en cas de baisse du niveau de l’eau.

Protéger l’image de notre loisir pour éviter les interdictions

Ne pas respecter ses engagements impacte toute la communauté. L’information remonte vite et un arrêté préfectoral interdisant l’orpaillage peut frapper l’ensemble d’un département (comme cela s’est déjà vu dans l’Ariège ou le Finistère par le passé). Si nous voulons pérenniser l’accès aux cours d’eau, nous devons prouver notre sérieux aux autres usagers (pêcheurs, randonneurs) et aux autorités publiques.

Conclusion : Être un chercheur d’or éco-responsable

L’orpaillage de loisir est une activité de prélèvement qui impacte obligatoirement le milieu naturel. Il est du devoir de chaque passionné de rendre son passage le moins visible possible. Si vous êtes capable de creuser pendant plusieurs heures d’affilée pour laver du gravier, vous devez obligatoirement prendre dix minutes en fin de session pour reboucher vos trous. C’est la condition absolue pour continuer à pratiquer librement.